A week before Pentecost in 2020, George Floyd, a 46-year-old black man, was killed by a white police officer. Despite raucous public outcry over how Floyd was treated in his last moments of life and his resulting death, this was not the only, but rather the most publicized, situation of what many considered racial profiling and unfair social justice.
My husband and I are of Eastern European descent. Because of the beautiful gift of adoption, three of our adult children are Guatemalan – a mix of Spanish and Mayan. Two of our grandchildren are Guatemalan and African American. I do not need to follow high profile news cases to know that racial discrimination continues to separate us. Sometimes a subtle action or stare from a stranger will tell me that my grandchild is not safe; other times it is a blatant comment made by a family member that turns my stomach.
When I search for books with little girls that look like them, I find many that focus on self-confidence. “I am strong. I am beautiful. I am intelligent.” What is lacking are books in which the characters in a plotted story, fairytale, or children’s Bible, are anything but white. I am often dismayed at the lack of depiction of children who look like them.
At Pentecost the Holy Spirit blew in to gather “devout Jews from every nation under heaven” so that, together, they could be “sent forth to renew the face of the Earth.” And yet, we continue to separate. We still see fear of another’s race prevent a true manifestation of the Body of Christ as one with different spiritual gifts. “For in one Spirit we were all baptized into one body, whether Jews or Greeks, slaves or free persons, and we were all given to drink of one Spirit.”
On this day dedicated particularly to the Holy Spirit, when the Lord shows us how we are all one but have different gifts, how can we still be so divided? When will the calamities within our nation be enough that hearts will be changed and people of all races will be respected.
The fruits of the Spirit have no relation to violence, fury, death, and destruction. They are: love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control: “To each individual the manifestation of the Spirit is given for some benefit.”
I try to envision today’s Gospel applying to our nation today: “Jesus came and stood in their midst and said to them, ‘Peace be with you.’”
Una semana antes de Pentecostés en el 2020, George Floyd, un hombre negro de 46 años, fue asesinado por un policía blanco. A pesar de la fuerte indignación pública por el trato que recibió Floyd en sus últimos momentos de vida y su posterior muerte, esta no fue la única instancia, sino la más publicitada, de lo que muchos consideraron discriminación racial e injusticia social.
Mi esposo y yo somos de ascendencia de Europa del este. Gracias al hermoso regalo de la adopción, tres de nuestros hijos adultos son guatemaltecos, una es mezcla de ascendencia española y maya. Dos de nuestros nietos son guatemaltecos y afroamericanos. No necesito seguir las noticias de casos de alto perfil para saber que la discriminación racial continúa separándonos. A veces, una acción sutil o una mirada de un desconocido me indica que mi nieto no está seguro; otras veces, es un comentario descarado de un familiar lo que me revuelve el estómago.
Cuando busco libros con niñas que se parezcan a mis nietas, encuentro muchos que se centran en la autoestima. “Soy fuerte. Soy hermosa. Soy inteligente”. Lo que falta son libros en los que los personajes de una historia, un cuento de hadas o una Biblia para niños no sean blancos. A menudo me consterna la falta de representación de niños que se parezcan a ellas.
En Pentecostés, el Espíritu Santo descendió para reunir a “judíos devotos, venidos de todas partes del mundo” para que, juntos, pudieran ser enviados a renovar la faz de la tierra (ver Salmo Responsorial). Y, sin embargo, seguimos separándonos. Todavía vemos que el miedo a la raza del otro impide una verdadera manifestación del Cuerpo de Cristo como uno solo con diferentes dones espirituales. “Porque todos nosotros, seamos judíos o no judíos, esclavos o libres, hemos sido bautizados en un mismo Espíritu”.
En este día dedicado particularmente al Espíritu Santo, cuando el Señor nos muestra cómo todos somos uno pero tenemos diferentes dones, ¿cómo podemos seguir tan divididos? ¿Cuándo serán suficientes las calamidades en nuestra nación para que los corazones cambien y las personas de todas las razas sean respetadas?
Los frutos del Espíritu no tienen relación con la violencia, la furia, la muerte y la destrucción, sino son: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza: “En cada uno se manifiesta el Espíritu para el bien común”.
Intento imaginar cómo se aplicaría el Evangelio de hoy a nuestra nación: “Jesús se presentó en medio de ellos y les dijo: ‘La paz esté con ustedes’”.
Beth Casteel writes from rural southwestern Pennsylvania. She and her husband are blessed with four adult children and four grandchildren. You can read more of her work at https://bethcasteel.com/ or you can check out her chapter in two collaborative books, Crowned With Grace, and Cloud of Witnesses, available at https://store.
Feature Image Credit: music4life, pixabay.com/photos/mosaic-picture-art-christians-409427/
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