In today’s Gospel, Jesus gathers the Twelve Apostles, gives them authority, and sends them out with these words of wisdom: “The Kingdom of heaven is at hand.” No TripTik. No backup sandals. No “just in case” snacks. Just trust and go! Meanwhile, it’s vacation week in my neck of the woods, and I am packing like I’m relocating permanently. While I prefer staycations, I am acutely aware that I don’t really relax unless all my to-do lists and daily chores are far, far away. 

I am also a devoted disciple of rest, relaxation, and anything that involves coffee consumed while sitting down. Sunday Mass? Yes, please. But if I’m being completely honest (and I try to be, because Jesus already knows the whole truth), there have been years when I’ve packed the sunscreen, the devotional book I fully intended to read, and three extra pairs of shoes—yet somehow left Jesus standing in the driveway.

At home? Oh, I am a faith-rockstar. Morning offering before my feet hit the floor. Hail Marys sprinkled between emails. “Coffee with Christ” before work. Holy hours. Women’s groups. Rosary every morning on my way to work, and the blessing of Mass offered at the office. But take me out of my carefully curated Catholic habitat—especially around family or friends who aren’t exactly discussing the Catechism over dinner—and suddenly I get spiritual amnesia. I forget I’m a commissioned disciple and start acting like I’m in the Faith Protection Program.

Which is a foolish and dangerous mindset, for Jesus didn’t say, “Proclaim the Kingdom… but only in your comfort zone.” He called ordinary men—who were not yet the spiritual superheroes they would become—and sent them out anyway. Authority didn’t come from their personality. It came directly from their relationship with Him.

That’s the key, isn’t it? The Kingdom of Heaven is always at hand. The real question is whether I’m paying attention or not. Sometimes I lose the plot on vacation. So maybe packing our faith doesn’t require an extra suitcase. Maybe it looks like:

• Google Mass times before restaurant reservations.
• Say grace in the restaurant, even if it is a fast food joint 
• Pray the Rosary while walking the beach or during that long car ride.
• Ask Jesus to join you on vacation and ask for the grace not to lose track of Him! 

Here’s the truth: we don’t stop being disciples when we are enjoying much-deserved time off. Jesus sent the Twelve off without a lot of extras—but He didn’t send them off without Himself. That’s what I want to remember. Which brings us right back to Jesus’ words to the Apostles, and to you and me: The Kingdom of Heaven is ALWAYS at hand. Even at the beach. Even on the weekends. Even when I am on vacation!

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En el Evangelio de hoy, Jesús reúne a los doce apóstoles, les da autoridad y los envía con estas sabias palabras: “ya se acerca el Reino de los cielos”. Nada de TripTik. Nada de sandalias de repuesto. Nada de merienditas “por si acaso”. ¡Solo confía y vete! Mientras tanto, es mi semana de vacaciones y estoy empacando como si me mudara definitivamente. Aunque prefiero las vacaciones en casa, soy muy consciente de que no descanso realmente a menos que todas mis listas de tareas y quehaceres diarios estén muy, muy lejos.

También soy una devota discípula del descanso, la relajación y cualquier cosa que implique tomar café sentado. ¿Misa dominical? Sí, por favor. Pero siendo completamente honesta (y trato de serlo, porque Jesús ya sabe toda la verdad), ha habido años en los que he empacado el protector solar, el libro devocional que tenía toda la intención de leer y tres pares de zapatos extra, pero, por alguna razón, he dejado a Jesús parado en la puerta de mi casa.

¿En casa? Ay, soy una estrella de la fe. Ofrenda matutina antes de poner los pies en el suelo. Avemarías entre correos. “Café con Cristo” antes del trabajo. Horas santas. Grupos de mujeres. Rosario cada mañana camino al trabajo y la bendición de la misa ofrecida en la oficina. Pero si me sacan de mi hábitat católico cuidadosamente seleccionado —sobre todo con familiares o amigos que no están precisamente discutiendo el Catecismo durante la cena—, de repente sufro de amnesia espiritual. Olvido que soy una discípula comisionada y empiezo a actuar como si estuviera en el Programa de Protección de la Fe.

Lo cual es una mentalidad insensata y peligrosa, porque Jesús no dijo: “Proclama el Reino… pero sólo en tu zona de confort”. Llamó a hombres comunes —que aún no eran los superhéroes espirituales en los que se convertirían— y los envió de todos modos. La autoridad no provenía de su personalidad. Provenía directamente de su relación con Él.

Esa es la clave, ¿no? El Reino de los Cielos siempre está cerca. La verdadera pregunta es si estoy prestando atención o no. A veces pierdo el hilo durante las vacaciones. Así que quizás empacar nuestra fe no requiera una maleta extra. Quizás sea algo parecido a esto:

• Buscar en Google los horarios de misa antes de restaurantes.
• Bendecir la mesa en el restaurante, incluso si es un restaurante de comida rápida.
• Rezar el Rosario mientras caminas por la playa o durante largos viajes en coche.
• ¡Pedirle a Jesús que te acompañe en las vacaciones y pedirle la gracia de no perderlo de vista!

Esta es la verdad: no dejamos de ser discípulos cuando disfrutamos de un merecido descanso. Jesús envió a los Doce sin muchos extras, pero no los envió sin sí mismo. Eso es lo que quiero recordar. Lo cual nos lleva de vuelta a las palabras de Jesús a los Apóstoles, y a ti y a mí: El Reino de los Cielos SIEMPRE está cerca. Incluso en la playa. Incluso los fines de semana. ¡Incluso cuando estoy de vacaciones!

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