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Sometimes I have those moments in prayer when Jesus is speaking to me directly about something that is standing between Him and me. “Are you ready to see this?” He seems to ask. “What if you let go of what you’re clinging to? It’s okay if it takes you a while to receive this truth. Don’t run from me.”
There are many times when on a human level, I deflect this loving request. Or pass off what He is showing me as something that is not that serious. Or pretend I don’t understand what He’s asking. But we both know I do. Other times I might feel shame sweetened by my love for Him. I want to be more completely His, but I’m not there yet, and we both know it. I see these moments as Jesus just being my Good Shepherd.
In every exchange in the Gospels, Jesus approaches people with the desire for them to know His love and His desires for them. The “woes” that are listed in today’s passage could sound very harsh. I hear them as the words of a Lover who is making a desperate attempt to get through to someone He loves when He has tried everything else.
I recently read the story of an actor who struggled with drug addiction. After decades of loving and pleading and helping and being with her, her husband finally said something like, “One more time and I’m out of here!” Harsh words. Loving words. Words that expressed the anguish of his heart that was breaking seeing the decisions she was making and what she was doing to herself. It was enough for her to enter rehab and change directions, because she didn’t want to lose a husband who really, deeply cared about her.
The response of the scribes and Pharisees to Jesus’ words was hostility. When Jesus brings some area of our life to our attention, let our response be different. Let us sense how strong His love for us is, how great His dreams for our lives are. Let us be patient and gentle with ourselves, but earnest in our yes to Him.
“Jesus, you see me as I am, but even more, you love me no matter what you see. Let me learn from this moment of truth, of facing what is real in myself. And let me know that it does not define me. Give me courage to face what you show me without running, without pretending. Give me gentleness toward myself, as you are gentle with me. For I am yours, rooted in your love, saved in your mercy. Amen.”
A veces tengo esos momentos de oración en los que Jesús me habla directamente sobre algo que se interpone entre Él y yo. “¿Estás lista para ver esto?” parece preguntarme. “¿Qué pasaría si soltaras esa cosa a la que te aferras? No pasa nada si demoras un tiempo en aceptar esta verdad. No huyas de mí”.
Muchas veces, a nivel humano, esquivo esta amorosa petición. O le quito importancia a lo que Él me muestra, tratándolo como algo trivial. O finjo no entender lo que me pide. Pero ambos sabemos que sí lo entiendo. En otras ocasiones, siento una vergüenza matizada por el amor que le tengo. Deseo pertenecerle más plenamente, pero aún no he llegado a ese punto. Y ambos lo sabemos. Veo estos momentos simplemente como Jesús actuando como mi Buen Pastor.
En cada encuentro narrado en los Evangelios, Jesús se acerca a las personas deseando que conozcan su amor y sus anhelos para ellas. Los “ayes” que aparecen en el pasaje de hoy podrían sonar muy duros. Yo los percibo como las palabras de un Amante que hace un intento desesperado por llegar al corazón de la persona amada, tras haberlo intentado todo antes.
Hace poco leí la historia de una actriz que luchaba contra la drogadicción. Tras décadas de amor, súplicas, ayuda y compañía, su esposo finalmente le dijo algo así: “¡Una vez más y me voy!” Palabras duras. Palabras llenas de amor. Palabras que expresaban la angustia de un corazón que se rompía al ver las decisiones que ella tomaba y el daño que se causaba a sí misma. Eso bastó para que ella ingresara en rehabilitación y cambiara el rumbo de su vida, pues no quería perder a un esposo que realmente se preocupaba por ella con profunda sinceridad.
La respuesta de los escribas y fariseos a las palabras de Jesús fue de hostilidad. Cuando Jesús llama nuestra atención sobre algún aspecto de nuestra vida, que nuestra respuesta sea distinta. Percibamos cuán fuerte es su amor por nosotros y cuán grandes son sus sueños para nuestras vidas. Seamos pacientes y amables con nosotros mismos, pero firmes y sinceros en nuestro “sí” a Él.
“Jesús, tú me ves tal como soy; pero, más aún, me amas sin importar lo que ves. Permíteme aprender de este momento de verdad, de afrontar lo que es real en mí. Y hazme saber que eso no me define. Dame valentía para afrontar lo que me muestras sin huir y sin fingir. Concédeme benevolencia hacia mí mismo, así como tú eres benevolente conmigo. Pues soy tuyo: arraigado en tu amor y salvado por tu misericordia. Amén”.
Sr. Kathryn James Hermes, FSP, is an author and offers online evangelization as well as spiritual formation for people on their journey of spiritual transformation and inner healing. Website: touchingthesunrise.com My Books: touchingthesunrise.com/books
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Feature Image Credit: Tima Miroshnichenko, pexels.com/photo/grayscale-photo-of-a-bearded-man-praying-5206090/
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