Listen to this reflection in English
Escuchar esta reflexión en español

Click here for daily readings

Each time I helped my poor, elderly friend through another life struggle, she’d say, “We will rise above it,” and in truth, she was the one lifting me up. In today’s Gospel, the tables are once again turned to teach Israel’s religious elite a valuable lesson. It’s the Sabbath, and the guests are eyeing Jesus with curiosity, wondering if He will violate Jewish law. Ironically, their behavior and inner motives will be scrutinized instead.

The Pharisee’s measure of authority and power is no match for Jesus’ hidden power. With true authority, Jesus addresses the whole gathering, sowing the seeds of the Gospel. Jesus knows the ground is not fertile enough to bear much fruit, yet he still seeks to enlighten them.

Jesus sees the Pharisees’ self-righteousness on display as they settle into the seats of honor, and says to them, “When you are invited by someone to a wedding banquet, do not recline at the table in the place of honor… Rather, when you are invited, go and take the lowest place so that when the host comes to you, he may say, ‘My friend, move up to a higher position.’” At that moment, were they humbled or humiliated? 

Are we reluctant to share our views in public when they differ from the crowd? How often do we try to blend in to be likable? The digital world sways us toward the “likes” with the click of a button. My brother once told me that if he were in a room of a hundred people and one person disliked him, he would try to reconcile with that person immediately. Perhaps that is a bit extreme, but it gives us food for thought. 

Pride is the root of all evil, and humility its neglected counterpart. Pride urges us to claim higher status, while humility guides us to be more mindful of others’ needs. The unlearned disciples of Jesus could grasp this principle more readily than the intellectual Pharisees, who thought with their heads rather than their hearts. The disciples, living in the presence of Jesus and Mary, were more open to God’s love.

Being meek and humble of heart is difficult for us, but we can rise above it. The Litany of Humility is a powerful reminder that we need to be delivered from our human fears and desires and surrender ourselves to the grace that gives us the desire to see others loved and esteemed more than ourselves. That, in the opinion of the world, others will be chosen, praised, and preferred in everything. This is so opposite to our usual way of thinking.

Let’s remember that Christ took the lowest seat on earth – that of a criminal crucified for our sins. Stripped of everything, He was glorified on the cross through one humble sacrifice for all. Jesus leaves us with this promise: “For everyone who exalts himself will be humbled, but the one who humbles himself will be exalted.”

Contact the Author

---

Cada vez que ayudaba a mi amiga pobre y anciana a superar otra lucha de la vida, ella decía: “Vamos a superarla” y, en verdad, era ella quien me elevaba. En el Evangelio de hoy, una vez más se les devuelve la jugada para enseñarle a la élite religiosa de Israel una valiosa lección. Es sábado y los invitados miran a Jesús con curiosidad, preguntándose si violará la ley judía. Irónicamente, en lugar de eso, se les examinará el comportamiento y los motivos internos de ellos mismos.

La medida de autoridad y poder del fariseo no rivala al poder oculto de Jesús. Con verdadera autoridad, Jesús se dirige a todos los reunidos, sembrando las semillas del Evangelio. Jesús sabe que la tierra no es lo suficientemente fértil para dar muchos frutos, pero aún así busca iluminarlos.

Jesús ve la superioridad de los fariseos en exhibición mientras se sientan en los asientos de honor, y les dice: “Cuando te inviten a un banquete de bodas, no te sientes en el lugar principal…Por el contrario, cuando te inviten, ocupa el último lugar, para que, cuando venga el que te invitó, te diga: ‘Amigo, acércate a la cabecera’”. En ese momento, ¿fueron avergonzados o humillados?

¿Vacilamos al compartir nuestras opiniones en público cuando son diferentes de las de la multitud? ¿Con qué frecuencia intentamos pasar desapercibidos para ser agradables? El mundo digital nos lleva hacia los “me gusta” con un solo clic del botón. Mi hermano me dijo una vez que si estuviera en una habitación con cien personas y a una de ellas no le agradara, intentaría reconciliarse con esa persona inmediatamente. Quizás esto sea un poco extremo, pero nos da algo en que pensar.

El orgullo es la raíz de todo mal y la humildad su contraparte descuidada. El orgullo nos insta a reclamar un estatus superior, mientras que la humildad nos guía a ser más conscientes de las necesidades de los demás. Los discípulos ignorantes de Jesús podían captar este principio más fácilmente que los fariseos intelectuales, que pensaban con la cabeza más que con el corazón. Los discípulos, al vivir en presencia de Jesús y María, estaban más abiertos al amor de Dios.

Ser mansos y humildes de corazón es difícil para nosotros, pero podemos superarlo. La Letanía de la Humildad es un poderoso recordatorio de que debemos ser liberados de nuestros miedos y deseos humanos y entregarnos a la gracia que nos da el deseo de ver a los demás amados y estimados más que a nosotros mismos. Que, a juicio del mundo, los demás serán elegidos, alabados y preferidos en todo. Esto es muy opuesto a nuestra forma habitual de pensar.

Recordemos que Cristo ocupó el asiento más bajo en la tierra: el de un criminal crucificado por nuestros pecados. Despojado de todo, fue glorificado en la cruz mediante un humilde sacrificio por todos. Jesús nos deja esta promesa: “Porque el que se engrandece a sí mismo, será humillado; y el que se humilla, será engrandecido”.

Comunicarse con la autora

---

Charlene Unterkofler is a Catholic convert who nurtures her spiritual growth by serving the poor in the Society of St. Vincent de Paul and guiding the formation of other Vincentians through her writing and workshops. She co-authored Cloud of Witnesses, 25 Stories of Saintly Inspiration and Intercession, with the PraiseWriters community. She enjoys playing cribbage with her husband and reading to her grandsons. Discover more at gentleservant.com.

Feature Image Credit: Brett Jordan, unsplash.com/photos/brown-wooden-blocks-on-white-table-oXjvbhXxm4w

The views and opinions expressed in the Inspiration Daily blog are solely those of the original authors and contributors. These views and opinions do not necessarily represent those of Diocesan, the Diocesan staff, or other contributors to this blog.