Today’s Gospel offers a strong lesson on anger, resolving disputes, and giving them to God. What’s amazing is that today is also the feast day of St. Barnabas. This is so appropriate because he was a good example of calmness and kindness – qualities we can try to emulate as we reflect on this passage. St. Barnabas was an apostle in the early Church known as the ‘Son of Encouragement.’ Acts 9:26-28 and Acts 11:24-26 provide the biblical history of this saint. He was a close companion of St. Paul and traveled with him on his first missionary journey. St. Barnabas was known for his kindness, true friendship, faith, and for bridging gaps through his encouragement within the Christian community.
So, when Barnabas and Paul argued about whether to accept a questionable person back into the fold, they were angry and parted ways. The Lord, through this confrontation, gave them the chance not only to preach mercy but also to practice it by looking past differences and seeking good in others and themselves. They also learned how hard it is to extend mercy, which kept them humble and helped open others’ hearts to God’s word. Through it all, they eventually made amends.
I once read that God does not require anyone to be “special” or “holy,” because we are already special and holy by our Baptism. For some of us, feeling special and holy is locked away, unseen and out of touch with our reality. Others aren’t quite there in their journey of faith and need more guidance. We need to strive to see specialness and holiness in ourselves and in others as God sees us. Chris Stefanick once said “We’re not a tool in God’s hands; we are his children” (paraphrase). I would add “whom He loves.” Do we treat ourselves and others through the lens of God’s love?
When love is absent or misguided, how do we correct what is wrong in our hearts and actions? Is it as simple as saying, “Jesus, I surrender myself to you. Take care of everything”? Romans 8:28 reminds us that God works all things for good. Sometimes our hearts, souls, and minds need realignment in order to see the good. As Catholics, we recognize the Sacrament of Reconciliation as a precious gift from God. It’s hard to express when we hurt others, but confessing and receiving God’s forgiveness helps realign our minds and hearts and brings us healing.
Just like Paul and Barnabas, we may struggle at times with disagreements and anger. We may struggle with forgiveness and mercy. But let us look to them as an example today and let go of what binds us so as to be free to accept God’s love and peace.
El Evangelio de hoy ofrece una importante lección sobre la ira, la resolución de conflictos y el entregarlos a Dios. Lo asombroso es que hoy también se celebra la fiesta de San Bernabé. Esto es muy apropiado, ya que fue un buen ejemplo de calma y bondad, cualidades que podemos intentar emular al reflexionar sobre este pasaje. San Bernabé fue un apóstol de la Iglesia primitiva conocido como el “Hijo del Ánimo”. Los Hechos de los Apóstoles capítulos 9,26-28 y 11,24-26 nos brindan la historia bíblica de este santo. Fue un compañero cercano de San Pablo y viajó con él en su primer viaje misionero. San Bernabé era conocido por su bondad, su verdadera amistad, su fe, y por crear unión dentro de la comunidad cristiana a través de su aliento.
Así, cuando Bernabé y Pablo discutieron sobre si aceptar o no a una persona cuestionable de nuevo en la comunidad, se enojaron y se separaron. El Señor, a través de esta confrontación, les dio la oportunidad no solo de predicar la misericordia, sino también de practicarla, dejando de lado las diferencias y buscando el bien en los demás y en sí mismos. También aprendieron lo difícil que es extender la misericordia, lo que los mantuvo humildes y ayudó a abrir los corazones de otros a la palabra de Dios. A pesar de todo, finalmente se reconciliaron.
Una vez leí que Dios no exige que nadie sea “especial” o “santo”, porque ya somos especiales y santos por nuestro Bautismo. Para algunos de nosotros, el sentimiento de ser especiales y santos está oculto, invisible y alejado de nuestra realidad. Otros aún no han llegado a ese punto en su camino de fe y necesitan más orientación. Debemos esforzarnos por ver la singularidad y la santidad en nosotros mismos y en los demás, como Dios nos ve. Chris Stefanick dijo una vez: “No somos una herramienta en las manos de Dios; somos sus hijos” (paráfrasis). Yo añadiría: “a quienes Él ama”. ¿Nos tratamos a nosotros mismos y a los demás a través de la lente del amor de Dios?
Cuando el amor está ausente o mal dirigido, ¿cómo corregimos lo que está mal en nuestros corazones y acciones? ¿Es tan simple como decir: “Jesús, me entrego a ti. Encárgate de todo”? Romanos 8,28 nos recuerda que Dios obra todas las cosas para bien. A veces, nuestros corazones, almas y mentes necesitan una reorientación para poder ver el bien. Como católicos, reconocemos el Sacramento de la Reconciliación como un precioso don de Dios. A veces nos resulta difícil expresar el dolor que causamos a los demás, pero confesar nuestros pecados y recibir el perdón de Dios nos ayuda a reorientar la mente y el corazón, y nos trae sanación.
Al igual que Pablo y Bernabé, a veces podemos tener dificultades con los desacuerdos y la ira. Podemos tener dificultades para perdonar y mostrar misericordia. Pero tomemos su ejemplo hoy y liberémonos de aquello que nos ata para poder aceptar el amor y la paz de Dios.
Marti Garcia’s passions are her retired life and growing deeper in her Catholic faith. Marti is a Sacristan/EM, facilitates small groups, and assists as a First Communion Catechist for parents. Being a parent educator and writer for 35 years, she recently published a children’s chapter book on Amazon, The Ladybugs. You can find her at her blog: MartiGarcia.org, or thewaterisshallow.com, or her cohost podcast, findingacommonthread.com, which is coming soon.
Feature Image Credit: Johnhain, pixabay.com/illustrations/holiness-love-silhouette-kneeling-1207699/
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