Today we celebrate 120 saints who made God’s Kingdom known to the people of China. They embraced Jesus’ instruction to the Apostles in today’s Gospel, “As you go, make this proclamation: ‘The Kingdom of heaven is at hand’” (Mt 10:7). This mission of evangelization wasn’t only for His apostles over 2,000 years ago. It is the mission He gives each of us today. He wants the Gospel proclaimed throughout all lands. The Good News is for everyone!
However, Jesus knows that not everyone is ready and willing to listen. So when we encounter those hostile to Him and His Kingdom, we are to remain at peace. “As you enter a house, wish it peace. If the house is worthy, let your peace come upon it; if not, let your peace return to you” (Mt 10:12-13).
We see this supernatural peace in the stories of the martyrs we celebrate today — St. Augustine Zhao Rong and 119 other Christians martyred in China between 1648 and 1930. This feast day is a little different than the singular saint feast days we are used to celebrating. St. Augustine Zhao Rong was the first Chinese-born priest to be martyred in 1815. The other 119 Chinese martyrs include Chinese Catholics of all ages (9 to 79 years old) and from all walks of life, as well as 33 foreign missionaries (mostly priests) serving the Chinese people.
Although their lives and deaths spanned almost 300 years, they were canonized together on October 1, 2000 by Pope Saint John Paul II. At their Canonization Mass, Pope John Paul II recognized this group of martyrs as “an example of courage and consistency to us all.” One young 14-year old martyr, Ann Wang, is said to have been beheaded after courageously withstanding the taunts of those insisting she renounce her faith. Accepting her death, she boldly declared: “The door of heaven is open to all.”
The 120 martyrs from China whom we remember today helped lay a foundation of faith in China that is still growing despite intense persecution and suppression. These martyrs fully embraced the evangelization mission of all baptized Christians as they proclaimed with their very lives that “The Kingdom of Heaven is at hand.”
Jesus’ Kingdom is not in some far-off world. It is alive and well today in and through the Church throughout the world. It is alive and well today within every heart that believes and is faithful to the Gospel. We are called to bear witness to His Kingdom with trust, courage and deep peace. We are called to invite others into this life with Christ. May we each accept that call no matter what dust we have to shake from our sandals — even if that dust leads to our death.
St. Augustine Zhao Rong and Companions, pray for us.
Hoy celebramos a 120 santos que dieron de conocer el Reino de Dios al pueblo de China. Ellos acogieron la instrucción de Jesús a los Apóstoles en el Evangelio de hoy: “Vayan y proclamen por el camino que ya se acerca el Reino de los cielos” (Mt 10,7). Esta misión de evangelización no fue solo para sus apóstoles hace más de 2000 años. Es la misión que Él nos encomienda a cada uno de nosotros hoy. Él quiere que el Evangelio se proclame por todas las tierras. ¡La Buena Nueva es para todos!
Sin embargo, Jesús sabe que no todos están listos y dispuestos a escuchar. Por eso, cuando nos encontramos con quienes se oponen a Él y a su Reino, debemos mantener la paz. “Al entrar, saluden así: ‘Que haya paz en esta casa’. Y si aquella casa es digna, la paz de ustedes reinará en ella; si no es digna, el saludo de paz de ustedes no les aprovechará” (Mt 10,12-13).
Vemos esta paz sobrenatural en las historias de los mártires que celebramos hoy: San Agustín Zhao Rong y otros 119 cristianos martirizados en China entre 1648 y 1930. Esta fiesta es un poco diferente a las fiestas de santos que solemos celebrar. San Agustín Zhao Rong fue el primer sacerdote nacido en China en ser martirizado en 1815. Los otros 119 mártires chinos incluyen católicos chinos de todas las edades (de 9 a 79 años) y de todos los ámbitos de la vida, así como 33 misioneros extranjeros (en su mayoría sacerdotes) al servicio del pueblo chino.
Aunque sus vidas y muertes abarcaron casi 300 años, fueron canonizados juntos el 1 de octubre de 2000 por el Papa San Juan Pablo II. En su Misa de Canonización, el Papa Juan Pablo II reconoció a este grupo de mártires como “un ejemplo de valentía y constancia para todos nosotros”. Se dice que Ann Wang, una joven mártir de 14 años, fue decapitada tras resistir con valentía las burlas de quienes insistían que renunciara su fe. Al aceptar su muerte, declaró con valentía: “La puerta del cielo está abierta para todos”.
Los 120 mártires chinos que recordamos hoy ayudaron a poner los cimientos de una fe en China que sigue creciendo a pesar de la intensa persecución y represión. Estos mártires abrazaron plenamente la misión evangelizadora de todos los cristianos bautizados, proclamando con sus propias vidas que “El Reino de los Cielos está cerca”.
El Reino de Jesús no está en un mundo lejano. Está vivo y vigente hoy, en y a través de la Iglesia en todo el mundo. Está vivo y vigente hoy en cada corazón que cree y es fiel al Evangelio. Estamos llamados a dar testimonio de su Reino con confianza, valentía y profunda paz. Estamos llamados a invitar a otros a esta vida con Cristo. Que cada uno de nosotros acepte ese llamado sin importar el polvo que tengamos que sacudir de nuestras sandalias, incluso si ese polvo nos lleva a la muerte.
San Agustín Zhao Rong y compañeros, rueguen por nosotros.
Shauna Occhipinti writes to bear witness to God’s grace. She lives with her husband and twin sons in Martinez, GA. She is a contributing author to The Cloud of Witnesses, a PraiseWriters’ collaborative book. Shauna is passionate about holistic health and helping others find healing and wholeness with the Divine Physician. As a SoulCore leader, she welcomes others under Mary’s mantle through the contemplative prayers of the Rosary and functional movement. You can find out more about her at shaunaocchipinti.com.
Feature Image Credit: geralt, pixabay.com/illustrations/all-saints-christian-holy-faith-2887463/
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Saint Augustine Zhao Rong and Companions
Chinese soldier Augustine Zhao Rong, martyred in 1815 with Bishop Dufresse, among 120 martyrs from 1648-1930. The post Saint Augustine Zhao Rong and Companions appeared first on uCatholic.