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I settled into my prayer chair, the heaviness of this week wrapped around my heart like a weighted vest. Two funerals of friends gone too soon, a catastrophic stroke of a faithful prayer warrior, and open-heart surgery scheduled for a third brother. Has this really all happened in just one week? I glance up, and my eyes rest on an image of Our Lady of Sorrows that sits under our crucifix. My heart softens. She who knew sorrow, she who knew suffering, she who gave birth to the one who would be crucified for us, and yet she continued to give her fiat to God’s will, as we are reminded in today’s Gospel.
Simeon prophesied the sorrows to come in Mary’s life. “You yourself a sword will pierce so that the thoughts of many hearts may be revealed” (Lk 2:35). It strikes me that the Presentation is both a Joyful and Sorrowful mystery all wrapped in one moment. Isn’t that how so much of our lives are, too?
Since the Middle Ages, when Our Lady appeared to St. Bridget of Sweden, some have fostered a devotion to Our Lady of Sorrows by praying a Seven Sorrows Rosary. This prayer allows us to reflect on events in Mary’s life when her heart was pierced with sorrow as she walked with her Son on His road to sacrifice. The Seven Sorrows are: 1) The Prophecy of Simeon, 2) The Flight into Egypt, 3) The Loss of the Child Jesus in the Temple, 4) The Meeting of Jesus and Mary on the Way of the Cross, 5) The Crucifixion, 6) Jesus is Taken Down From The Cross, and 7) The Burial of Jesus.
Reflecting on these events in Jesus’ life through the eyes and heart of His Mother gives us the freedom to lament with Mary, joining our sorrows with hers. It can help us to question and grieve the sorrows in our own lives while still acknowledging that we are called to trust in God through it all.
The 13th-century hymn Stabat Mater is often associated with this feast day. Consider searching for a version of this hymn online, close your eyes as you listen, and reflect on what it was like for Our Lady of Sorrows to stand at the foot of the cross. And then consider: How is she standing with you today?
Suffering is a fact of life in this fallen world. And yet, as today’s feast reminds us, we do not suffer alone. Our Beloved Lord, as He hung upon the cross, entrusted us to His Mother. She walks with us in a special way in our sorrowful mysteries. As St. John Paul II said, “From Mary we learn to surrender to God’s will in all things. From Mary we learn to trust even when all hope seems gone. From Mary we learn to love Christ her son and the Son of God!” May you feel wrapped under Mary’s mantle today. Our Lady of Sorrows, pray for us!
Me acomodé en mi silla de oración; la pesadez de esta semana envuelve mi corazón como un chaleco pesado. Dos funerales de amigos que partieron demasiado pronto, un derrame cerebral catastrófico sufrido por un fiel guerrero de la oración y una cirugía a corazón abierto programada para un tercer hermano. ¿Realmente ha sucedido todo esto en tan solo una semana? Alzo la vista y mis ojos se posan en una imagen de Nuestra Señora de los Dolores que se encuentra bajo nuestro crucifijo. Mi corazón se enternece. Ella, que conoció el dolor; ella, que conoció el sufrimiento; ella, que dio a luz a Aquel que sería crucificado por nosotros y, sin embargo, continuó entregando su “fiat” a la voluntad de Dios, tal como se nos recuerda en el Evangelio de hoy.
Simeón profetizó los dolores que vendrían en la vida de María: “Y a ti, una espada te traspasará el alma” (Lc 2, 35). Me impresiona ver que la Presentación es, a la vez, un misterio gozoso y un misterio doloroso, todo ello condensado en un solo instante. ¿Acaso no es así también gran parte de nuestras propias vidas?
Desde la Edad Media —cuando Nuestra Señora se apareció a Santa Brígida de Suecia— algunos han cultivado una devoción a Nuestra Señora de los Dolores rezando el Rosario de los Siete Dolores. Esta oración nos permite reflexionar sobre aquellos acontecimientos de la vida de María en los que su corazón fue traspasado por el dolor, mientras acompañaba a su Hijo en su camino hacia el sacrificio. Los Siete Dolores son: 1) La profecía de Simeón, 2) La huida a Egipto, 3) La pérdida del Niño Jesús en el Templo, 4) El encuentro de Jesús y María en el Camino de la Cruz, 5) La Crucifixión, 6) El descendimiento de Jesús de la Cruz y 7) El entierro de Jesús.
Reflexionar sobre estos acontecimientos de la vida de Jesús a través de los ojos y el corazón de su Madre nos otorga la libertad de lamentarnos junto a María, uniendo nuestros propios dolores a los suyos. Esto puede ayudarnos a cuestionar y a vivir el duelo por los dolores presentes en nuestras propias vidas, sin dejar de reconocer que estamos llamados a confiar en Dios a través de todo ello.
El himno Stabat Mater, del siglo XIII, suele asociarse a esta festividad. Considera buscar una versión de este himno en línea; cierra los ojos mientras lo escuchas y reflexiona sobre lo que debió significar para Nuestra Señora de los Dolores permanecer al pie de la cruz. Y luego pregúntate: ¿De qué manera permanece ella hoy a tu lado?
El sufrimiento es una realidad ineludible en este mundo caído. Y, sin embargo —como nos recuerda la fiesta de hoy, no sufrimos solos. Nuestro amado Señor, mientras colgaba en la cruz, nos encomendó a su Madre. Ella camina con nosotros de un modo especial en nuestros misterios dolorosos. Como dijo San Juan Pablo II: “De María aprendemos a entregarnos a la voluntad de Dios en todas las cosas. De María aprendemos a confiar, incluso cuando toda esperanza parece haberse desvanecido. ¡De María aprendemos a amar a Cristo, su Hijo y el Hijo de Dios!” Que hoy te sientes envuelto bajo el manto de María. ¡Nuestra Señora de los Dolores, ruega por nosotros!
Shauna Occhipinti writes to bear witness to God’s grace. She lives with her husband and twin sons in Martinez, Georgia. She is a contributing author to The Cloud of Witnesses, a PraiseWriters’ collaborative book. Shauna is passionate about holistic health and helping others find healing and wholeness with the Divine Physician. As a SoulCore leader, she welcomes others under Mary’s mantle through the contemplative prayers of the Rosary and functional movement. You can find out more about her at shaunaocchipinti.com.
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The Seven Sorrows of Mary feast originated in 1239 by the Servite Order, focusing on Mary’s anguish during Christ’s Crucifixion and encompassing events across her life. The post Memorial of