“I’m afraid I’ve committed blasphemy against the Holy Spirit and I’m going to hell.” With trembling hearts, very good Catholics have confided this fear quietly to me. For whatever reason, their minds have zeroed in on this phrase of the Gospel and it has taken over the spiritual horizon of their hearts. 

The image accompanying this Gospel reflection is an image of Jesus’ most sacred, most gentle, most loving Heart. We cannot look upon the wounded heart of Jesus without encountering a love that is so completely human and entirely divine. The fear, though, of accidentally saying something that irredeemably erases the chance of eternal salvation frightens away any confidence of this love. So, what do these words of Jesus really mean?

What is one way you can know for sure you have not committed blasphemy against the Spirit? How do you live with the knowledge that you are loved and are a beloved child of God who will never let you go? I’d suggest that the answer is simple and profound: truth.

First, we must define what is blasphemy against the Holy Spirit. The Catechism states: “There are no limits to the mercy of God, but anyone who deliberately refuses to accept his mercy by repenting, rejects the forgiveness of his sins and the salvation offered by the Holy Spirit. Such hardness of heart can lead to final impenitence and eternal loss (CCC 1864). So blasphemy against the Holy Spirit is to refuse God’s mercy and to refuse to repent of sin. It is impossible to do this by accident and without knowing it. In fact, if you are concerned about it, that itself is a sure sign that you haven’t rejected God!

People can feel they haven’t been forgiven by God and their minds can grab on to this statement of Jesus due to emotional or psychological reasons, poor catechetical or spiritual formation, to name a few. These can cause us not to feel God’s love, but we already know that much of the time our feelings don’t tell us the truth. Speaking with someone who can help us navigate some of these personal realities on a human level could open us to a greater experience of God’s love for us.

We can be absolutely certain that Jesus has forgiven us by the Blood of his cross. In Christ we find the infinite and eternal God who has loved us so much that He offers us a share in His Triune life. He has “loved us to death,” truly, in every sense of the word! Could a love like that be unwilling to forgive us when we are repentant? 

We can grow in confidence of this love by encountering Jesus in the sacraments, in prayer and meditation, by nourishing our minds and hearts with spiritual books, and through helpful and clarifying conversation with others.

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“Tengo temor de que haya blasfemado contra el Espíritu Santo y voy al infierno”. Con el corazón tembloroso, muy buenos católicos me han confiado este temor en secreto. Por alguna razón, sus mentes se han concentrado en esta frase del Evangelio y se ha apoderado del horizonte espiritual de sus corazones.

La imagen que acompaña a esta reflexión evangélica es la del Corazón sacratísimo, manso y amoroso de Jesús. No podemos contemplar el corazón herido de Jesús sin encontrar un amor completamente humano y completamente divino. Sin embargo, el miedo a decir por casualidad algo que borre irremediablemente la posibilidad de la salvación eterna ahuyenta cualquier confianza en este amor. Entonces, ¿qué significan realmente estas palabras de Jesús?

¿De qué manera puedes estar seguro de no haber blasfemado contra el Espíritu? ¿Cómo vives con la certeza de que eres amado y un hijo amado de Dios que nunca te abandonará? Sugiero que la respuesta sea simple y profunda: la verdad. 

Primero, debemos definir qué es blasfemia contra el Espíritu Santo. El Catecismo afirma: “No hay límites a la misericordia de Dios, pero quien se niega deliberadamente a acoger la misericordia de Dios mediante el arrepentimiento rechaza el perdón de sus pecados y la salvación ofrecida por el Espíritu Santo. Semejante endurecimiento puede conducir a la condenación final y a la perdición eterna” (CIC 1864). Por lo tanto, blasfemar contra el Espíritu Santo es rechazar la misericordia de Dios y negarse a arrepentirse del pecado. Es imposible hacerlo por casualidad y sin saberlo. De hecho, si te preocupa, ¡eso en sí mismo es una señal inequívoca de que no has rechazado a Dios!

Las personas pueden sentir que no han sido perdonadas por Dios y su mente puede aferrarse a esta afirmación de Jesús debido a razones emocionales o psicológicas, una formación catequética o espiritual deficiente, por nombrar algunas. Esto puede hacer que no sintamos el amor de Dios, pero ya sabemos que muchas veces nuestros sentimientos no nos dicen la verdad. Hablar con alguien que pueda ayudarnos a comprender algunas de estas realidades personales a nivel humano podría abrirnos a una mayor experiencia del amor de Dios por nosotros.

Podemos estar absolutamente seguros de que Jesús nos ha perdonado por la Sangre de su cruz. En Cristo encontramos al Dios infinito y eterno que nos ha amado tanto que nos ofrece participar de la vida de la Trinidad. ¡Nos ha amado hasta la muerte, verdaderamente, en cada sentido de la palabra! ¿Podría un amor así no estar dispuesto a perdonarnos cuando estamos arrepentidos?

Podemos crecer en confianza en este amor encontrándonos con Jesús en los sacramentos, en la oración y la meditación, nutriendo nuestra mente y corazón con libros espirituales y mediante conversaciones útiles y esclarecedoras con otros.

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In Matthew’s Gospel, Jesus’ first public words are, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.” These were likewise the words of St. John the Baptist (Matt. 3:2), and now that John has been arrested for speaking inconvenient and uncomfortable truths to the powers-that-be, Jesus takes up the same message with a new authority and urgency.

While we often think of the word “repent” as a Lenten message – a sorrowful self-condemnation for our sins – the Greek word “metanoeite” refers to a deep interior conversion, a reorientation, a change in heart and mind and direction. If we are turning away from something, we must be turning toward something else. Yes, repenting means to turn away from sin, but more importantly, a turning toward God. The Catechism tells us that it is “a radical reorientation of our whole life, a return, a conversion to God with all our heart.” (CCC 1431)

In order to turn fully toward God, we must turn away from all that keeps us from seeing Him clearly and drawing near to Him as our loving Father. So while part of repentance is looking at our sin, confessing to a priest, and intending not to sin again, the better part is looking at the Lord, seeing His Truth and Beauty and Goodness, and opening ourselves to love Him more than ourselves, our sin, and our comfort.

Why? Because the Kingdom of Heaven is near; the King has arrived and the reign of God begins now. This Kingdom is not a political or earthly administration of borders and laws, but the reign of the King of Love, present to us in our hearts, in the Word, and in the Sacraments. St. Augustine teaches that the Church is the seed and beginning of this Kingdom on earth; we are made citizens of this Kingdom and true members of the family of the King through Baptism, and we grow to maturity through the Sacraments and prayer and service.

John prepared the way but Jesus is the way, which He will later make clear. This call to “repent” is a call to hope: hope in the loving Heart of the Savior who came to bring reconciliation and peace, hope in the call and value of each and every life, hope in the truth that no one can out-sin God’s mercy and love, hope in the certain victory of the Kingdom of Love.

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En el Evangelio de Mateo, las primeras palabras públicas de Jesús son: “Conviértanse, porque ya está cerca el Reino de los cielos”. Este fue también el mensaje de San Juan Bautista (Mt 3,2), y ahora que Juan ha sido arrestado por decir verdades incómodas a los poderosos, Jesús retoma el mismo mensaje con nueva autoridad y urgencia.

Aunque a menudo pensamos en la palabra “convertirse” como un mensaje cuaresmal – un proceso doloroso de alejarnos de los pecados, – la palabra griega “metanoeite” se refiere a una profunda conversión interior, una reorientación, un cambio de corazón, mente y dirección. Si nos alejamos de algo, debemos estar volviéndonos hacia otra cosa. Sí, convertirse significa alejarse del pecado, pero más importante aún, volverse hacia Dios. El Catecismo nos dice que es “una reorientación radical de toda la vida, un retorno, una conversión a Dios con todo nuestro corazón”. (CIC 1431)

Para volvernos plenamente hacia Dios, debemos alejarnos de todo lo que nos impide verlo con claridad y acercarnos a Él como nuestro Padre amoroso. Si bien parte del arrepentimiento consiste en examinar nuestro pecado, confesarlo a un sacerdote y proponernos no volver a pecar, la mejor parte es mirar al Señor, ver su Verdad, Belleza y Bondad, y abrirnos a amarlo más que a nosotros mismos, nuestro pecado y nuestra comodidad.

¿Por qué? Porque el Reino de los cielos está cerca; el Rey ha llegado y el Reino de Dios comienza ahora. Este Reino no es una administración política o terrenal de fronteras y leyes, sino el reino del Rey de Amor, presente en nuestros corazones, en la Palabra y en los Sacramentos. San Agustín enseña que la Iglesia es la semilla y el comienzo de este Reino en la tierra; nos convertimos en ciudadanos de este Reino y verdaderos miembros de la familia del Rey mediante el Bautismo, y maduramos mediante los Sacramentos, la oración y el servicio.

Juan preparó el camino, pero Jesús es el camino, que más adelante aclarará. Este llamado a “convertirse” es un llamado a la esperanza: esperanza en el Corazón amoroso del Salvador que vino a traer reconciliación y paz, esperanza en el llamado y el valor de cada vida, esperanza en la verdad de que no hay cantidad de pecados que la misericordia y el amor de Dios no pueda perdonar, esperanza en la victoria segura del Reino del Amor.

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Let’s say every day you go to work, you take the city bus. You get on and there are already people riding that route. While most people riding a bus adhere to a strict code of silence, some people inevitably start chatting. When you disembark at your stop, those chatty people may still be at it. So while you couldn’t help hearing some of their conversation, it was only bits and pieces, with important parts occurring before and after your little bus ride to work.

And so it is with today’s Scripture readings. You read them and you can’t help but feel you’re missing something. The opening reading, from the second Book of Samuel, is the very beginning of the book, yet the opening sentence tells us something went on before that: “David returned from his defeat of the Amalekites …” (2 Samuel 1:1) OK, so there was a battle. But David’s battle victory isn’t even the issue here, because a stranger arrives to tell him that Saul was in a battle, it didn’t go well, and he perished. That account is at the end of the first Book of Samuel.

David then mourns Saul’s death. But wait a minute — wasn’t Saul actively trying to kill David in that first book? Saul did not take kindly to David being anointed by Samuel to replace him, but even though he had cause and the opportunity to do so, David never tried to end Saul’s life. David remained righteous even while enduring torment from Saul. 

The snippet of Mark’s Gospel we read today is even shorter and more obscure. Jesus returns to the house He stayed at in Capernaum. The crowds followed and kept Him from doing typical things at home like eating. And his relatives decided he was crazy.

In Mark’s Gospel things happen at a pretty rapid pace. Earlier in Mark Chapter 3, Jesus healed a man’s withered hand, and He named his 12 Apostles. After our passage, He is accused of being from Beelzebul and counters how can that even work? With those vivid passages, it makes you wonder why today’s passage was even chosen.

Let’s put ourselves in the scene, just as if we would have gotten on the morning bus and it was playing out right before us. Whose side would we be on? That of the crowd, who wanted to see more and know more about Jesus? Or that of His relatives, who thought they knew Him and disapproved of these latest events? If nothing else, today’s Gospel should entice us to learn more — more about Jesus, His mission, His work, His goals, His purpose, and His purpose for us. Bits and pieces can be compelling, just as these ones should compel us to want to know more so as to love and serve Him better.

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Digamos que todos los días vas al trabajo y tomas el autobús urbano. Te subes y ya hay gente en esa ruta. Aunque la mayoría de los que viajan en autobús se adhieren a un estricto código de silencio, es inevitable que algunos empiecen a charlar. Al bajar en tu parada, puede que esas personas sigan charlando. Así que, aunque no pudiste evitar escuchar parte de su conversación, solamente eran fragmentos, con partes importantes que ocurrían antes y después de tu breve viaje en autobús al trabajo.

Y lo mismo ocurre con las lecturas bíblicas de hoy. Las lees y sientes que te estás perdiendo algo. La lectura inicial, del segundo libro de Samuel, es el comienzo mismo del libro; sin embargo, la frase inicial nos dice que algo sucedió antes: “En aquellos días, después de derrotar a los amalecitas, David se fue a Siquelag…” (2 Samuel 1,1). Bueno, hubo una batalla. Pero la victoria de David ni siquiera es el asunto principal, porque un extraño llega para decirle que Saúl estaba en una batalla, que no salió bien y que pereció. Ese relato se encuentra al final del primer libro de Samuel.

David lamenta la muerte de Saúl. Pero esperen un momento: ¿no intentaba Saúl activamente matar a David en ese primer libro? A Saúl no le agradó que Samuel ungiera a David para reemplazarlo, pero aunque tenía motivos y la oportunidad para hacerlo, David nunca intentó acabar con su vida. David permaneció justo incluso mientras soportaba el tormento de Saúl.

El fragmento del Evangelio de Marcos que leemos hoy es aún más corto y confuso. Jesús regresa a la casa donde se alojaba en Capernaúm. La multitud lo seguía y le impedía hacer cosas típicas de casa, como comer. Y sus familiares pensaron que estaba loco.

En el Evangelio de Marcos, los acontecimientos suceden a un ritmo bastante rápido. Anteriormente, en el capítulo 3 de Marcos, Jesús sanó la mano seca de un hombre y nombró a sus doce apóstoles. Después del pasaje de hoy, se le acusa de ser de Beelzebul y se pregunta cómo puede ser eso. Con esos vívidos pasajes, uno se pregunta por qué se eligió el de hoy.

Pongámonos en la escena, como si hubiéramos subido al autobús de la mañana y todo estuviera sucediendo delante de nuestros ojos. ¿De qué lado estaríamos? ¿El de la multitud, que quería ver y saber más sobre Jesús? ¿O el de sus familiares, que creían conocerlo y desaprobaban estos últimos acontecimientos? Como mínimo, el Evangelio de hoy debería motivarnos a aprender más: más sobre Jesús, su misión, su obra, sus metas, su propósito y su propósito para nosotros. Los fragmentos pueden ser cautivadores, así como estos deberían impulsarnos a querer saber más para amarlo y servirlo mejor.

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In today’s Gospel, Jesus and His disciples walk through the grain fields on the Sabbath, and the hungry disciples begin to pick heads of grain to eat. The Pharisees accuse them of harvesting, which would have violated the Sabbath law against any form of “work”. 

Jesus responds with Scripture, recalling how King David ate the “bread of offering,” a food reserved for priests, when he and his men were hungry and had no other means of obtaining food on the Sabbath. Then Jesus speaks the words that reframe everything: “The sabbath was made for man, not man for the Sabbath.” These words remind me that God’s law was never meant to burden us but to set us free, guiding us into true life with Him.

How often I forget that rest is part of God’s design. I can easily fill every moment with work, my never-ending to-do list, screen time, and countless other distractions, convincing myself that I’m being productive. My friend says that I am the master of productive procrastination! Yet without the Sabbath, without pausing to be renewed in God’s presence, my soul grows weary. Jesus, Lord of the Sabbath, calls me to trust Him enough to stop striving (even when I stay busy just to  delay a deadline or avoid a task), and to simply rest.

The disciples’ hunger assures me that God cares for even our most basic needs. The Sabbath is not about legalism but about relationship. It is God’s way of saying: “Let Me provide for you. Let Me be enough,” because He is! 

When I rest in Him, I acknowledge that He is in control and that my worth does not come from constant doing but from being His beloved. Jesus’ gentle invitation is: step away from the noise, trust in My provision, and receive the gift of rest. For in resting with Him, I discover strength, peace, and a deeper awareness of His love.

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En el Evangelio de hoy, Jesús y sus discípulos caminan por los campos de trigo en el Sabbat, y los discípulos hambrientos comienzan a sacar espigas para comer. Los fariseos los acusan de estar cosechando, lo cual habría violado la ley sabática contra cualquier forma de “trabajo”.

Jesús responde con un pasaje de las Escrituras, recordándoles cómo el rey David comió los “panes sagrados”, un alimento reservado para los sacerdotes, cuando él y sus compañeros tenían hambre y no tenían otra forma de obtener alimento en el Sabbat. Entonces Jesús pronuncia las palabras que lo replantean todo: “El sábado se hizo para el hombre, y no el hombre para el sábado”. Estas palabras me recuerdan que la ley de Dios nunca fue concebida para ser una carga, sino para liberarnos, guiándonos a la verdadera vida con Él.

Con cuánta frecuencia me olvido que el descanso es parte del diseño de Dios. Puedo llenar fácilmente cada momento con trabajo, mi interminable lista de tareas pendientes, tiempo frente a la pantalla e innumerables distracciones, convenciéndome de que estoy siendo productiva. Mi amiga dice que soy una maestra de la procrastinación productiva. Sin embargo, sin el Sabbat, sin detenerme a renovarme en la presencia de Dios, mi alma se cansa. Jesús, el Señor del Sabbat, me llama a confiar en Él lo suficiente como para dejar de esforzarme (incluso cuando me mantengo ocupada solo para retrasar una fecha límite o evitar una tarea) y simplemente descansar.

El hambre de los discípulos me asegura que Dios se preocupa incluso por nuestras necesidades más básicas. El Sabbat no se trata de legalismo, sino de relación. Es la forma en que Dios dice: “Déjame proveer para ti. Déjame ser suficiente”, ¡porque lo es!

Cuando descanso en Él, reconozco que Él tiene el control y que mi valor no proviene de hacer cosas constantemente, sino de ser su amado. La tierna invitación de Jesús es: aléjate del ruido, confía en Mi provisión y recibe el regalo del descanso. Porque al descansar con Él, descubro fuerza, paz y una conciencia más profunda de Su amor.

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There have been many times in my life when the feelings of frustration and despair have overwhelmed me to the point that I looked upward toward heaven and asked God, “What am I supposed to do?  What more can I do?” Today’s readings point out what we can do: be obedient, submit to God’s will, look to God for help, praise God, stay disciplined, and be present to what is in front of you.

And all of those behaviors need to be in place before a crisis. Saul is in crisis because of his disobedience to what God directed him to do. He only did part of what he was told. I think we often do something similar. We have a problem, we pray, and we receive a solution during that prayer time. But we are not sure we like that solution so we keep praying about it. We continue to discern. Sometimes we ask others what they think is a good solution. We pray some more. We are using prayer as procrastination. God was clear. Deep in our soul we know what He said, yet, we hesitate, or like Saul, do a portion of what God asked of us and then wonder why things are not working out.

We cannot give ourselves halfway to God. We cannot follow some of His plans for us and some of other people’s. God does nothing halfway for us, so let us honor Him and do all that He asks. During this season of Ordinary Time, it is a great time to instill good spiritual practices and become disciplined about our faith life. When we spend time with God and learn to be with Him, we can learn how He reaches us and guides us. Here are some ideas:

– Go to a weekday Mass once or twice a week.

– Go to Adoration once a week. No chapel nearby? Have an hour of prayer at home.

– Spend 10 minutes a day in silence; when that is a habit, move to 15 and then 20 minutes. Take three deep breaths, bless yourself, and say, “Hear I am Lord.” When time is up, write down what you received in prayer.

– Ask God for help before you begin solving a problem.

– When you hear a prompting from God, act on it immediately and fully.

– Read one chapter of one of the Gospels per day.

So, what does God want from us? Faithfulness. It may seem like He wants more than we can give. Maybe we are afraid to give Him all of ourselves, especially the parts we do not like or keep hidden. What I know though, is that when I give God everything, His faithfulness far surpasses mine. Because he is God and He gives in abundance. He makes us new, from the inside out. Today, decide on one concrete behavior to implement to give yourself more fully to God. 

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Muchas veces en mi vida, la frustración y la desesperación me han abrumado tanto que he mirado al cielo y le he preguntado a Dios: “¿Qué debo hacer? ¿Qué más puedo hacer?” Las lecturas de hoy nos indican lo que podemos hacer: ser obedientes, someternos a la voluntad de Dios, buscar su ayuda, alabarlo, mantener la disciplina y estar atentos a lo que tenemos por delante.

  Y todos esos comportamientos deben estar presentes antes de una crisis. Saúl está en crisis por su desobediencia a lo que Dios le ordenó hacer. Solo hizo una parte de lo que se le dijo. Creo que a menudo hacemos algo similar. Tenemos un problema, oramos y recibimos una solución durante ese tiempo de oración. Pero no estamos seguros de que nos guste esa solución, así que seguimos orando. Seguimos discerniendo. A veces preguntamos a otros qué creen que es una buena solución. Oramos un poco más. Estamos usando la oración como una forma de procrastinar. Dios fue claro. En lo más profundo de nuestra alma sabemos lo que Él dijo, pero dudamos o, como Saúl, hacemos solo una parte de lo que Dios nos pidió y luego nos preguntamos por qué las cosas no salen bien.

No podemos entregarnos a Dios a medias. No podemos seguir algunos de sus planes para nosotros y otros planes de los demás. Dios no hace nada a medias por nosotros, así que honrémoslo y hagamos todo lo que Él nos pide. Durante este Tiempo Ordinario, es un buen momento para inculcar buenas prácticas espirituales y ser disciplinados en nuestra vida de fe. Cuando pasamos tiempo con Dios y aprendemos a estar con Él, podemos aprender cómo trabaja en nosotros y nos guía. Aquí hay algunas ideas:

– Asiste a misa entre semana una o dos veces por semana.

– Asiste a la Adoración una vez por semana. ¿No tienes una capilla cerca? Dedica una hora de oración en casa.

– Pasa 10 minutos al día en silencio; cuando se convierta en un hábito, pasa a 15 y luego a 20 minutos. Respira profundamente tres veces, bendícete y di: “Heme aquí, Señor”. Cuando se acabe el tiempo, escribe lo que recibiste en oración.

– Pide ayuda a Dios antes de empezar a resolver un problema.

– Cuando escuches una inspiración de Dios, actúa de inmediato y plenamente.

– Lee un capítulo de un Evangelio al día.

Entonces, ¿qué quiere Dios de nosotros? La fidelidad. Puede parecer que quiere más de lo que podemos dar. Quizás tengamos miedo de entregarle todo de nosotros mismos, especialmente las partes que no nos gustan o que mantenemos ocultas. Sin embargo, lo que sé es que cuando le doy todo a Dios, su fidelidad supera con creces la mía. Porque él es Dios y da en abundancia. Nos renueva por dentro y por fuera. Hoy, decide un comportamiento concreto que puedas implementar para entregarte más plenamente a Dios.

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Before he became an Apostle and author of the fourth Gospel, John was a disciple of an unusual man who lived in the desert and ate locusts. The Baptist, as he was known, explained to his followers that he had been told to make straight the path for the Messiah, to prepare the way of the Lord. What their people had longed for for centuries was coming soon, and John the Baptist was called to help the people be ready. John the disciple believed him as did his friend Andrew. So, when the Baptist’s cousin appeared on the scene and this compelling figure proclaimed, “Behold, the Lamb of God, who takes away the sin of the world,” John and Andrew were prepared to recognize the Messiah. Then Andrew told his brother Peter, and soon after, a Church was born.

John the Baptist’s unusual life — from his unlikely conception, to leaping in his mother’s womb upon Mary’s greeting, to baptising the Savior Himself — was geared toward helping people know Jesus. He was dedicated to his mission even if the people of his time thought he was a little weird. He was an odd, yet compelling messenger. Even Herod, who would eventually put the Baptizer to death, found himself drawn to John and enjoyed listening to him speak.

John the Baptist got people talking as he set the stage for the greater One to follow. The word about Jesus spread as people told their families and friends about a guy they knew who knew a guy. And the word about Jesus still spreads that way.

We are called to be like John the Baptist, to make straight the path and prepare the way of the Lord. Yes, the world may think we’re a little weird sometimes for believing what we do and striving to live out what we believe, but few of us will pay the price John the Baptist did for speaking up about Jesus.

Can we find the courage to be like John the Baptist? Can we live lives of faith that draw the curious toward us, and then urge those people toward the Source of the light? Can we tell the world that we know a Guy who came to make all things new? When we do, we stand with John as he proclaims, “Now I have seen and testified that he is the Son of God.”

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Antes de convertirse en apóstol y autor del cuarto Evangelio, Juan fue discípulo de un hombre diferente que vivía en el desierto y comía langostas. El Bautista, como se le conocía, explicó a sus seguidores que se le había encomendado allanar el camino del Mesías y preparar el camino del Señor. Lo que su pueblo había anhelado durante siglos llegaría pronto, y Juan el Bautista fue llamado a ayudar al pueblo a estar preparado. Juan, el discípulo, le creyó, al igual que su amigo Andrés. Así, cuando el primo del Bautista apareció en escena y esta figura cautivadora proclamó: “Éste es el Cordero de Dios, el que quita el pecado del mundo”, Juan y Andrés estaban preparados para reconocer al Mesías. Entonces Andrés se lo contó a su hermano Pedro, y poco después, nació una Iglesia.

La vida extraordinaria de Juan el Bautista – desde su improbable concepción, hasta saltar en el vientre de su madre al saludo de María, y bautizar al mismo Salvador – estuvo orientada a ayudar a la gente a conocer a Jesús. Se dedicó a su misión aunque la gente de su tiempo lo considerara un poco raro. Era un mensajero peculiar, pero convincente. Incluso Herodes, quien finalmente condenaría a muerte al Bautista, se sintió atraído por Juan y disfrutaba escucharlo hablar.

Juan el Bautista causó que empezara a hablar la gente al preparar el camino para el Gran Maestro que lo siguiera. La noticia de Jesús se difundió cuando la gente contó a sus familiares y amigos sobre un tipo que conocían, que conocía a otro tipo. Y la noticia de Jesús todavía se difunde de esta forma.

Estamos llamados a ser como Juan el Bautista, a enderezar el camino y preparar el camino del Señor. Sí, el mundo puede pensar que a veces somos un poco raros por creer lo que creemos y esforzarnos por vivir lo que creemos, pero pocos pagaremos el precio que pagó Juan el Bautista por hablar de Jesús.

¿Podemos tener la valentía de ser como Juan el Bautista? ¿Podemos vivir vidas de fe que atraigan a los curiosos hacia nosotros y luego los impulsen hacia la Fuente de la luz? ¿Podemos decirle al mundo que conocemos a un Tipo que vino para hacer nuevas todas las cosas? Cuando lo hacemos, nos ponemos de pie junto a Juan mientras proclama: “yo lo vi y doy testimonio de que éste es el Hijo de Dios”.

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Today’s Gospel is one of those very short readings where it helps to read a few verses before and after to better understand the context and help us learn more about what the passage offers. In the verses before (Mark 13: 7-12) and in the verse after (Mark 13:20) Jesus has a large crowd around Him, but in the verses we hear today, He takes His twelve closest friends away from the crowds to prepare them to succeed Him in ministry. 

This made me think of certain times growing up when I would find myself in a new environment or when I started college. My mama would ask me if I’d made any friends and often I would say no because I’m shy and sometimes awkward, and engaging with new people is difficult for me. During those moments when I felt overwhelmed by icebreakers, get to know you’s, and far too many introductions, my mama would always remind me “if you meet one person who is a true friend, that is enough”. 

I left my college years with one true friend, who is now my husband, and I am content. I think this is a lesson that Jesus understands too. Despite growing fame and popularity, he chooses twelve close friends. He knew that this small group of men would support each other, learn together, and continue the mission He had started. This is such a good reminder that having many friends is not that same as having a true friend. The hallmark of godly friendship, even with one friend, is that you grow both together and separate, succeed in your own ways, and support each other’s journey to heaven. And that is more than enough. 

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El Evangelio de hoy es una de esas lecturas breves en las que conviene leer algunos versículos antes y después para comprender mejor el contexto y aprender mejor lo que ofrece el pasaje. En los versículos anteriores (Marcos 13,7-12) y el versículo posterior (Marcos 13,20), Jesús está rodeado de una gran multitud, pero en los versículos que escuchamos hoy, aleja a sus doce amigos más cercanos de la multitud para prepararlos para sucederlo en el ministerio.

Esto me hizo pensar en ciertas épocas de mi juventud, cuando me encontraba en un nuevo entorno o cuando empecé la universidad. Mi mamá me preguntaba si había hecho amigos y a menudo le decía que no porque soy tímida y a veces torpe, y me cuesta relacionarme con personas nuevas. En esos momentos, cuando me sentía abrumada por las actividades para romper el hielo, conocerse, y tantas presentaciones, mi madre siempre me recordaba: “Con tan solo una persona que sea un verdadero amigo, basta”.

Dejé la universidad con un solo amigo de verdad, que ahora es mi esposo, y estoy contenta. Creo que esta es una lección que Jesús también comprende. A pesar de su creciente fama y popularidad, eligió a doce amigos cercanos. Sabía que este pequeño grupo de hombres se apoyaría mutuamente, aprendería juntos y continuaría la misión que Él había comenzado. Este es un excelente recordatorio de que tener muchos amigos no es lo mismo que tener un amigo de verdad. El signo distintivo de una amistad piadosa, incluso con un solo amigo, es que crecen juntos y por separado, triunfan a su manera y se apoyan mutuamente en su camino al cielo. Y eso es más que suficiente.

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