Today, Holy Thursday, we celebrate the Institution of the Eucharist, and we hear of the washing of the feet. The Eucharist is an unfathomable gift, God in the flesh, His Body and Blood, acting in us for our holiness and salvation. The washing of the feet was another gift, unfathomable to those who received it.

As Jesus said to Peter, “What I am doing, you do not understand now, but you will understand later” (John 13:7). Why was this so hard for Peter to accept? We know that washing feet was something more fit for a servant. Peter must have been embarrassed and ashamed, first expressing his bewilderment: “Master, are you going to wash my feet?” (John 13:6).

But Jesus insists. Let’s pause here. Jesus isn’t just doing a nice thing or giving an extraordinary gift. He’s saying something deeper. To wash another’s feet is, yes, to place oneself in the position of a servant. But it’s not just about humility. It’s an indication that the person being washed is worthy of being served.

Jesus confirms this when Peter shifts his intention: “Master, then not only my feet, but my hands and head as well” (John 13:9). Perhaps Peter thinks that Jesus is washing his feet because He believes that Peter is too sinful to proceed as His apostle and needs to be cleaned. Not so. Jesus says, “Whoever has bathed has no need except to have his feet washed, for he is clean all over; so you are clean, but not all” (John 13:10). John emphasizes the application of this statement to Judas, but we can also see that Jesus is acknowledging Peter’s cleanliness. He has bathed, so he only needs his feet washed. He is “clean all over.”

This is deeply affirming for Peter and for us. First, Peter thought it beneath Jesus to wash his feet, because he considered himself to be equal to a servant. Then he believes that Jesus is making a statement about his sinfulness, prompting him to ask to be washed all over rather than only in part, to make up for the filth that covers him completely. But Jesus revises his perception.

It is not that we are so depraved and sinful that God needs to stoop down and wash our feet, and it is not that we are so worthless that He can’t bring Himself to wash any more of us than that. It’s that He gives us the free gift of cleansing us because He made us good and worthy of such cleansing. We need His help not because we are hopeless, but because He desires to give to us and affirm the goodness in us, which is an echo of His infinite goodness.

The gift is freely given, and we are invited to freely accept it, as Peter did. Yes, God is infinitely greater than us. And yes, He made us good. And with His cleansing grace, we can be even better. 

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Hoy, Jueves Santo, celebramos la Institución de la Eucaristía y escuchamos el relato del lavatorio de los pies. La Eucaristía es un don incomprensible, Dios hecho carne, su Cuerpo y su Sangre, actuando en nosotros para nuestra santidad y salvación. El lavatorio de los pies fue otro don, incomprensible para quienes lo recibieron.

Como Jesús le dijo a Pedro: “Lo que estoy haciendo tú no lo entiendes ahora, pero lo comprenderás más tarde”. ¿Por qué le resultaba tan difícil a Pedro aceptar esto? Sabemos que lavar los pies era una tarea propia de un siervo. Pedro debió sentirse avergonzado y humillado, expresando primero su desconcierto: “Señor, ¿me vas a lavar tú a mí los pies?”

Pero Jesús insiste. Detengámonos aquí. Jesús no solo está haciendo una buena acción ni dando un regalo extraordinario. Está diciendo algo más profundo. Lavar los pies de otro es, sí, ponerse en la posición de un siervo. Pero no se trata solamente de la humildad. Es una indicación de que la persona a la que se le lavan los pies es digna de ser servida.

Jesús lo confirma cuando Pedro cambia de parecer: “En ese caso, Señor, no sólo los pies, sino también las manos y la cabeza”. Quizás Pedro pensó que Jesús le lavaba los pies porque creía que era demasiado pecador para seguir siendo su apóstol y necesitaba ser purificado. No es así. Jesús dice: “El que se ha bañado no necesita lavarse más que los pies, porque todo él está limpio. Y ustedes están limpios, aunque no todos”. Juan enfatiza la aplicación de esta afirmación a Judas, pero también podemos ver que Jesús reconoce la pureza de Pedro. Se ha bañado, por lo que solo necesita que le laven los pies. “[T]odo él está limpio”.

Esto es profundamente reconfortante para Pedro y para nosotros. Primero, Pedro pensó que era indigno de Jesús lavarle los pies, porque se consideraba igual a un siervo. Luego creyó que Jesús estaba haciendo una declaración sobre su pecaminosidad, lo que lo llevó a pedir que lo lavaran por completo, en lugar de solo en parte, para compensar la suciedad que lo cubría por completo. Pero Jesús corrige su percepción. No es que seamos tan depravados y pecadores que Dios tenga que humillarse para lavarnos los pies, ni que seamos tan indignos que Él no pueda lavarnos más que eso. La verdad es que Él nos ofrece gratuitamente la purificación porque nos creó buenos y dignos de tal purificación. Necesitamos su ayuda no porque seamos casos perdidos, sino porque Él desea darnos y afirmar la bondad que hay en nosotros, que es un reflejo de su bondad infinita.

El don se nos da gratuitamente, y estamos invitados a aceptarlo libremente, como lo hizo Pedro. Sí, Dios es infinitamente más grande que nosotros. Y sí, Él nos creó buenos. Y con su gracia purificadora, podemos ser aún mejores.

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It is Tuesday of Holy Week. We are nearing the holiest days of the year, the Triduum, and after hearing the Gospel of the Passion last Sunday, our hearts should be aching with anticipation of the events we are called to enter into with our Lord, the One we love, the One who willingly endures all these things for you and for me.

Maybe we feel courageous this year and want to do much to remain with the Lord.

Maybe we feel squeamish at the thought of meditating on the Passion.

Maybe we feel nothing, indifferent, as if it has little bearing on our daily concerns.

If we are courageous, Jesus may warn us that we will deny Him three times.

If we are squeamish, he may plead with us, “Could you not watch one hour with me?” (Matt. 26:40).

If we are feeling nothing, we may need to ask for the grace of deeper insight, so that we can appreciate the gravity of these days.

No matter what we feel, we should take some time this week to be still before Him, look on His agonizing face, and recall the prophetic words of the Psalm: “I looked for someone to take pity, but there was none; for comforters, but I found none. They gave me poison for food, and for my thirst they gave me vinegar to drink” (Psalm 69:20-21).

It is night. The darkness of impending death and the tomb weigh on Holy Week. Let us not be afraid to look upon Him who we have pierced (Zech. 12:10, Jn 19:37), to look on what our sins have wrought, to spend time making the quiet effort to be with the agonizing Heart of the One who gave all for love of us, because we know that on the other side of the tomb is the light of the Resurrection.

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Es martes de la Semana Santa. Nos acercamos a los días más sagrados del año, el Triduo Pascual, y después de escuchar el Evangelio de la Pasión el domingo pasado, nuestros corazones deberían estar llenos de emoción, anticipando los acontecimientos a los que estamos llamados a unirnos con nuestro Señor, a quien amamos, quien voluntariamente sufrió todo esto por ti y por mí.

Tal vez este año nos sintamos valientes y deseemos esforzarnos por permanecer cerca al Señor.

Tal vez nos incomode la idea de meditar en la Pasión.

Tal vez no sintamos nada, seamos indiferentes, como si no tuviera relevancia en nuestras preocupaciones diarias.

Si somos valientes, Jesús puede advertirnos que lo podríamos llegar a negar tres veces.

Si nos incomoda, puede suplicarnos: “¿No pudiste velar conmigo ni una hora?” (Mt 26,40).

Si no sentimos nada, tal vez necesitemos pedir la gracia de una comprensión más profunda, para poder apreciar la trascendencia de estos días. 

Sin importar lo que sintamos, esta semana debemos dedicar un tiempo a estar en silencio ante Él, contemplar su rostro agonizante y recordar las palabras proféticas de los Salmos: “Busqué quien se compadeciera, y no lo hallé; busqué consoladores, y no los encontré. Me dieron veneno por comida, y para mi sed me dieron a beber vinagre” (Salmo 69,20-21).

Es de noche. La oscuridad de la muerte inminente y la tumba pesan sobre la Semana Santa. No temamos mirar a Aquel a quien traspasamos (Zac 12,10 y Juan 19,37), a contemplar las consecuencias de nuestros pecados, a dedicar tiempo a hacer un intento silencio de estar con el Corazón agonizante de Aquel que lo dio todo por amor a nosotros, porque sabemos que al otro lado de la tumba está la luz de la Resurrección.

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Today’s Gospel reading reveals the depths of divine love through Jesus’ suffering and sacrifice. This passage is enormously long! As we stand to listen to the Gospel proclaimed during Mass, you may feel your knees buckle a little or your back begin to ache. Small children in the pews will fiddle and whine. Altar servers’ arms will grow tired from holding their candles. You will also feel your heart break as we recall Jesus’ pain and suffering, our contribution to His pain, and the profundity of His love for us. 

The physical discomfort that you’ll likely experience at Mass today is part of the genius of the Catholic liturgy. The twinges of pain or discomfort that we experience while listening to Matthew’s account of the Passover meal, Jesus’ agony in the Garden of Gethsemane, his trial, passion, death, and burial, is part of the point. We may offer our discomfort as a miniscule, participation in Jesus’ crucible ordeal. By the mere act of standing for the Gospel, we may draw closer to Jesus’ cross and understand his profligate and sacrificial love for us more fully. 

Entering into Holy Week, we have just a few more days to rededicate ourselves to our Lenten penances, mortifications, and fasts, to get to confession, and to prepare our hearts for Easter. Throughout Lent, and especially as we listen to today’s Gospel, our hearts are filled with compassion and gratitude for Jesus’ suffering. Our Lenten offerings may not have been easy, as suffering rarely is, but our physical work truly prepares our hearts and souls to receive all that Jesus offers us. 

Though today’s Gospel passage is full of trials, Jesus, as a deliberate and loving participant in humanity’s redemption, also reminds us of God’s goodness. Jesus promises us that goodness prevails. During the Passover meal, Jesus gives the disciples His body and blood. And on the cross He offers that same body and blood in death for the salvation of all. 

As the baptized Christians, we participate sacramentally in Jesus’ death and resurrection. Entering into the waters of baptism, we die to sin, and emerging, we rise incorporated into Jesus’ divine sonship. This is a sonship whereby we participate in the life of Jesus eternally. We know that without the cross there is no resurrection. Rather than avoid suffering this week, let us unite our sufferings to Jesus and prepare our hearts for Easter’s victory over death and the opening of the promise of heaven.

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La lectura del Evangelio de hoy revela la profundidad del amor divino a través del sufrimiento y sacrificio de Jesús. ¡Este pasaje es muy extenso! Al ponernos de pie para escuchar el Evangelio proclamado durante la Misa, es posible que sientas que te flaquean un poco las rodillas o que te duela la espalda. Los niños pequeños en las bancas se pondrán inquietos o capaz llorarán. Los brazos de los monaguillos se cansarán de sostener las velas. También sentirás que se te parte el corazón al recordar el dolor y el sufrimiento de Jesús, nuestra contribución a su dolor y la profundidad de su amor por nosotros.

La incomodidad física que probablemente experimentes en la Misa de hoy forma parte de la esencia de la liturgia católica. Las leves molestias o incomodidades que sentimos al escuchar el relato de Mateo sobre la cena de Pascua, la agonía de Jesús en el Huerto de Getsemaní, su juicio, pasión, muerte y sepultura, son parte fundamental de la liturgia. Podemos ofrecer nuestra incomodidad como una minúscula participación en la pasión de Jesús. Con tan solo pararnos para escuchar Evangelio, podemos acercarnos a la cruz de Jesús y comprender más plenamente su amor generoso y sacrificial por nosotros.

Al comenzar la Semana Santa, nos quedan pocos días para renovar nuestro compromiso con las penitencias, mortificaciones y ayunos de Cuaresma, para confesarnos y preparar nuestros corazones para la Pascua. Durante toda la Cuaresma, y ​​especialmente al escuchar el Evangelio de hoy, nuestros corazones se llenan de compasión y gratitud por el sufrimiento de Jesús. Nuestras ofrendas cuaresmales tal vez no hayan sido fáciles, pues rara vez lo es el sufrimiento, pero nuestro trabajo físico prepara verdaderamente nuestros corazones y almas para recibir todo lo que Jesús nos ofrece.

Aunque el pasaje del Evangelio de hoy está lleno de pruebas, Jesús, como participante deliberado y amoroso en la redención de la humanidad, también nos recuerda la bondad de Dios. Jesús nos promete que la bondad prevalecerá. Durante la cena pascual, Jesús les da a los discípulos su cuerpo y su sangre. Y en la cruz ofrece ese mismo cuerpo y esa misma sangre en su muerte por la salvación de todos. 

Como cristianos bautizados, participamos sacramentalmente de la muerte y resurrección de Jesús. Al entrar en las aguas del bautismo, morimos al pecado y, al salir, resucitamos incorporados a la filiación divina de Jesús. Esta filiación nos permite participar eternamente de la vida de Jesús. Sabemos que sin la cruz no hay resurrección. En lugar de evitar el sufrimiento esta semana, unamos nuestros sufrimientos a Jesús y preparemos nuestros corazones para la victoria de la Pascua sobre la muerte y la apertura de la promesa del cielo.

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Tomorrow, we begin the holiest week of the year. But before we begin to focus on Jesus’ passion, death and resurrection, we read in Ezekiel and Jeremiah what God will do for us. He will unify us, give us land, deliver us from our sins, make an everlasting covenant of peace with us, dwell among us, and give us one shepherd. 

God’s offer is great, isn’t it? I hope our response is just as all encompassing. God offers all of this to us all; we have only to accept it and live as He asks us to during our time on this earth, living by God’s statutes and carefully observing His decrees. 

In the Gospel we read how those who want Jesus to die plot against him. And indeed, Jesus does die. For all of us. So that we can have what God wants to give us. A life of fullness and peace and joy and abundance. 

Do you want what God offers you? Many of us have spent the past forty days doing our best to root out sin, make sacrifices, and grow closer to God through acts of mortification. But as we enter Holy Week, let us also turn to God and ask Him to lead us to a greater repentance and understanding of what He has for us. 

Spend some time pondering God’s goodness and what you can do to thank and honor Him for all the blessings and gifts He has given you.

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Mañana comenzamos la semana más santa de todo el año. Pero antes de centrarnos en la pasión, muerte y resurrección de Jesús, leemos en Ezequiel y Jeremías lo que Dios hará por nosotros. Nos unificará, nos dará tierra, nos librará de nuestros pecados, hará con nosotros una alianza eterna de paz, habitará entre nosotros y nos dará un solo pastor.

La oferta de Dios es grandiosa, ¿verdad? Espero que nuestra respuesta sea igual de generosa. Dios nos ofrece todo esto; solo tenemos que aceptarlo y vivir como Él nos pide durante nuestra vida en la tierra, viviendo según sus preceptos y observando fielmente sus decretos.

En el Evangelio leemos cómo quienes querían la muerte de Jesús conspiraron contra él. Y, en efecto, Jesús murió. Por todos nosotros. Para que podamos tener lo que Dios quiere darnos: una vida de paz y plenitud, alegría y abundancia.

¿Deseas lo que Dios te ofrece? Muchos hemos dedicado los últimos cuarenta días a esforzarnos por erradicar el pecado, hacer sacrificios y acercarnos a Dios mediante actos de mortificación. Pero al entrar en la Semana Santa, también volvamos a Dios y pidámosle que nos guíe a un mayor arrepentimiento y a una mejor comprensión de lo que tiene preparado para nosotros. 

Dedica tiempo a reflexionar sobre la bondad de Dios y sobre cómo puedes agradecerle y honrarle por todas las bendiciones y dones que te ha concedido.

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