Today’s readings are pretty straightforward. Abraham is called by God, and he goes as the Lord directs him. The psalmist waits on God to watch over him and deliver him. Paul instructs Timothy to bear his share of hardship for the sake of the Gospel. Jesus is transfigured before the three Apostles, and the Father tells them to listen to Him. In each of these readings, God calls, and invites them to respond. 

God calls, we respond – a very simple formula, but there is a deceptiveness to it. In each of these cases, it is a demanding call. Abraham is called to leave the land of his kinsfolk and go to a foreign land, one that he knows nothing about except that God will show it to him. When? He doesn’t know. The psalmist prays to be delivered from death and to be shielded, implying that his situation is urgent. Paul’s call implies that Timothy will undergo trials. And Jesus’ Apostles will soon discover exactly what “listening to Him” means in their particular cases.

The act is simple, but the implications are complex. And this is the case for all of us. When God calls, we are invited to respond: “Yes,” “Whatever the Lord wills, I will do,” or “Speak, O Lord; Your servant is listening.” But the consequences will echo for the rest of our lives, in ways seen and unseen. Abraham’s acceptance of the call meant the birth of the Jewish people and, ultimately, the Messiah. The psalmist’s response led to a lifetime of trust in and favor from God. Timothy’s response led to a successful bishopric and a race ran well. The three Apostles’ responses led to their far-reaching evangelical efforts and their martyrdom.

This can seem daunting, so the examples in today’s readings help to calm us. Ultimately, it is good to know what their listening and following was founded on: unconditional trust in God. It is not always advisable to accept whatever someone proposes to us, but these men knew that God is not like others. He always knows what is best for us. Sometimes we may not understand His actions, but they are always trustworthy.

The readings remind us of the importance and the practical benefit of being docile to the will of God. When we know that God is calling us to something, when we are confident that the invitation comes from Him, the only sensible choice is to move forward. Just like Abraham did, as soon as we hear the call, may we pack up and be on our way.

Contact the author

Las lecturas de hoy son bastante claras. Dios llama a Abraham, y él va según la guía del Señor. El salmista espera que Dios lo proteja y lo libre. Pablo le indica a Timoteo que soporte su parte de las dificultades por causa del Evangelio. Jesús se transfigura ante los tres apóstoles, y el Padre les dice que lo escuchen. En cada una de estas lecturas, Dios llama y los invita a responder.

Dios llama, nosotros respondemos: una fórmula muy simple, pero algo deceptiva. En cada caso, es una llamada exigente. Abraham es llamado a dejar la tierra de sus padres e ir a una tierra extranjera, de la que no sabe nada, excepto que Dios se la mostrará. ¿Cuándo? No lo sabe. El salmista pide para ser librado de la muerte y protegido, lo que implica que su situación es urgente. El llamado de Pablo implica que Timoteo pasará por pruebas. Y los apóstoles de Jesús pronto descubrirán exactamente lo que significa “escucharlo” en sus casos particulares.

El acto es sencillo, pero sus implicaciones son complejas. Y esto nos sucede a todos. Cuando Dios nos llama, se nos invita a responder: “Sí”, “Haré lo que el Señor quiera” o “Habla, Señor; tu siervo escucha”. Pero las consecuencias resonarán durante el resto de nuestras vidas, de maneras visibles e invisibles. La aceptación del llamado por parte de Abraham significó el nacimiento del pueblo judío y, en última instancia, del Mesías. La respuesta del salmista lo llevó a una vida de confianza en Dios y a recibir su favor. La respuesta de Timoteo lo llevó a un obispado exitoso y a una carrera triunfal. Las respuestas de los tres apóstoles los impulsaron a realizar una labor evangelizadora de gran alcance y a su martirio.

Esto puede parecer abrumador, por lo que los ejemplos de las lecturas de hoy nos ayudan a tranquilizarnos. En definitiva, es bueno saber en qué se fundamentó su escucha y su seguimiento: en la confianza incondicional en Dios. No siempre es aconsejable aceptar todo lo que alguien nos propone, pero estos hombres sabían que Dios no es como los demás. Él siempre sabe lo que es mejor para nosotros. A veces, puede que no entendamos sus acciones, pero siempre son dignas de confianza.

Las lecturas nos recuerdan la importancia y el beneficio práctico de someternos a la voluntad de Dios. Cuando sabemos que Dios nos llama a algo, cuando estamos seguros de que la invitación viene de Él, la única opción sensata es seguir adelante. Como hizo Abraham, en cuanto oigamos el llamado, preparemos todo y pongámonos en marcha.

Comunicarse con el autor

“You have heard that it was said, You shall love your neighbor and hate your enemy. But I say to you, love your enemies, and pray for those who persecute you, that you may be children of your heavenly Father, for he makes his sun rise on the bad and the good, and causes rain to fall on the just and the unjust” (Matthew 5:43-45).

Who are those people or groups that you tend to push away from your heart and your compassion? What stirs in you as you hear these words of Jesus and bring them near to your heart, as you look closely at these people and make yourself aware of the realities that are a part of their lives?

Jesus is not simply giving you a command here: grit your teeth and do the right thing. He is offering you an invitation to become whole, to grow into the fullness of your humanity by loving as God loves. Can you imagine yourself whole? Completely free from fear or resentment, complete in love, a love that pours itself on the “deserving” and the “undeserving” alike? What would feel different for you? What would be different? How would the world be different?

This is the world God is creating: a world without hatred, without division, without fear. A world of peace, of justice, of wholeness. Jesus is calling us to imitate the very love of God, a love that gives freely, indiscriminately, and unconditionally, “for he makes his sun rise on the bad and the good, and causes rain to fall on the just and the unjust.” 

But such love is not within our reach by human effort alone. To love enemies is not a skill we can master through discipline or sheer will. To love in this way is to live now as citizens of God’s future Kingdom. 

Those who first heard the Sermon on the Mount were astonished at Jesus’ teaching just as we are today each time it is proclaimed. It is beyond anything we, left to our own devices, could ever muster. Such a love can flow from our hearts if we receive the divine love that God extends to us, even though we don’t deserve it, often forget about it, and could never return it back to God in the same measure. This is the love out of which we were created and the love we were created for: a love with open hands and an open heart. 

By loving in this way—by loving even our enemies and those who hate us—by imitating God, we make the love of the Kingdom of God a current reality, and we participate in building that reality here and now, in whatever situation we live in, and with whoever our “enemy” is.

Contact the author

“Han oído que se dijo: Ama a tu prójimo y odia a tu enemigo. Yo, en cambio, les digo: Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian y rueguen por los que los persiguen y calumnian, para que sean hijos de su Padre celestial, que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y manda su lluvia sobre los justos y los injustos” (Mateo 5,43-45).

¿Quiénes son esas personas o grupos que sueles alejar de tu corazón y de tu compasión? ¿Qué te conmueve al escuchar estas palabras de Jesús y acercarlas a tu corazón, al observar a esas personas de cerca y tomar conciencia de las realidades que forman parte de sus vidas?

Jesús no te está simplemente mandando: aprieta los dientes y haz lo correcto. Te invita a ser pleno, a crecer en la plenitud de tu humanidad amando como Dios ama. ¿Te imaginas siendo pleno? Completamente libre de miedo y resentimiento, lleno de amor, un amor que se derrama tanto sobre los que lo merecen como sobre los que no lo merecen. ¿Qué te sentiría diferente? ¿Qué de hecho sería diferente? ¿Cómo sería diferente el mundo?

Este es el mundo que Dios está creando: un mundo sin odio, sin divisiones, sin miedo. Un mundo de paz, de justicia, de plenitud. Jesús nos llama a imitar el amor mismo de Dios, un amor que da libremente, indiscriminadamente e incondicionalmente, “que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y manda su lluvia sobre los justos y los injustos”.

Pero ese estilo de amor no está a nuestro alcance con tan solo el esfuerzo humano. Amar a los enemigos no es una habilidad que podamos dominar con disciplina o pura voluntad. Amar de esta manera es vivir aquí y ahora como ciudadanos del futuro Reino de Dios.

Quienes escucharon por primera vez el Sermón del Monte se asombraron de la enseñanza de Jesús, igual que nosotros hoy cada vez que lo oímos proclamado. Va más allá que cualquier cosa que pudiéramos lograr por nuestro propio esfuerzo. Un amor así puede brotar de nuestros corazones si recibimos el amor divino que Dios nos extiende, aunque no lo merezcamos, a menudo lo olvidemos, y nunca podríamos volverselo con la misma intensidad. Este es el amor del que fuimos creados y para el que fuimos creados: un amor con las manos y el corazón abiertos.

Al imitar a Dios amando así, incluso a nuestros enemigos y a quienes nos odian, hacemos que el amor del Reino de Dios sea una realidad presente y lo edificamos aquí y ahora, en cualquier situación que vivamos y con quienquiera que sea nuestro “enemigo”.

Comunicarse con la autora

We often see or read on television or social media about people seeking justice for something that happened to them. I asked myself, what is justice? When I looked it up in the dictionary, I found this definition: “a moral principle that determines that everyone should live honestly.”

Today’s first reading says that we should not stray from justice because otherwise we commit evil, which causes us to fall into sin. At the same time, it recommends that if we make straight the path, accepting that we have sinned and reconciling ourselves to God, our sins will be forgiven. But how do we make straight the path to God? It’s simple: through the Sacrament of Reconciliation. We must examine our conscience and have the courage, strength, and humility to enter that tiny room where we come face to face with the priest, who is God’s intermediary for the forgiveness of our sins.

I remember going to confession as a teenager and the priest jokingly asking me, “How many sins are there?” Since I’m an introvert, it helped me to open up and speak more confidently through the mesh cloth that separated us.

In the Gospel, Matthew continues explaining what justice means to God, and that we must forgive our neighbors because otherwise we can also be condemned. One time, when I was coaching children’s soccer, my assistant wanted to separate the experienced players from the beginners. I knew this was unfair because we were all on the same team. My guard was up because we shouldn’t make any distinctions, especially toward those who are just starting out in a sport since it would make them feel bad. I had to speak up and confront my assistant so as not to fall into indifference and injustice.

Justice is about applying it to daily life and doing the best we can to avoid falling into sin. In today’s readings God is teaching us that we should be as just as possible in our daily lives, forgive our neighbors, and confess our sins, because we are not perfect beings. Remember that God is always waiting for you with open arms.

Contact the author

Muchas veces vemos o leemos por la televisión u otros medios de comunicación que las personas buscan justicia por alguna razón que les pasó en la vida. Me pregunto, ¿qué es la justicia? Al buscar en el diccionario encontré esta definición: “principio moral que lleva a determinar que todos deben vivir honestamente”.  

En la primera lectura de hoy dice que no debemos apartarnos de la justicia porque si no cometemos maldad, lo cual nos hace caer en el pecado. A la vez nos recomienda que si enderezamos el camino, aceptando que hemos pecado y nos reconciliamos con Dios, nuestros pecados serán perdonados. Pero, ¿cómo enderezamos el camino hacia Dios? Es simple: con el Sacramento de la Reconciliación. Hay que hacer un examen de conciencia, y tener el valor, la fortaleza y la humildad para ir a confesarte en ese cuarto pequeño donde te vas a encontrar cara a cara con el sacerdote, que es el intermediario de Dios para perdonar nuestros pecados. 

Me acuerdo cuando era adolescente e iba a confesarme, el sacerdote en forma de broma me decía “¿Cuántos pecados hay?” cómo soy introvertido, me ayudaba a poder hablar con más confianza a través de una malla que nos separaba entre él y yo. 

En el evangelio, Mateo sigue explicando cual es la justicia para Dios, y que debemos perdonar al prójimo porque si no también podemos ser condenados. Una vez cuando era entrenador de soccer para niños, mi asistente tenía la intención de separar a los jugadores que jugaban bien y los que recién empezaban, lo cual lo vi cómo una injusticia porque todos éramos un solo equipo. Me puse en alerta porque no había que hacer ninguna diferencia y menos hacer sentir mal a los niños que recién empezaban en el deporte. Tuve que hablar con el asistente para no caer en la indiferencia y la injusticia. 

La justicia se trata de aplicarla en la vida diaria y hacer lo mejor posible para no caer en el pecado. Dios nos está enseñando en las lecturas de hoy que debemos ser lo más justos posibles en la vida diaria, perdonar al prójimo y confesar nuestros pecados, porque no somos seres perfectos. Acuérdate que Dios siempre te espera con los brazos abiertos.

Comunicarse con el autor